Luego de una larga y ansiada espera, se lanzó Firefox 3. Si bien los usuarios del navegador de Mozilla nos sentimos inseguros en más de una ocasión respecto al cambio de fecha de lanzamiento de la 3ra versión de Firefox, debemos admitir que la espera valió la pena. Ahora es nuestra oportunidad de descargar y disfrutar todas las herramientas que tenemos a nuestra disposición.

A lo largo de estos últimos meses, la gente de encargada del desarrollo del programa fue informando a los usuarios sobre las mejoras y cambios que Firefox fue sufriendo a medida que su evolución tomaba lugar en los laboratorios de Mozilla. Sin lugar a dudas, el programa maduró mucho, y para quienes no recuerdan o conocen las nuevas herramientas y mejoras que éste ofrece, te las describimos a continuación.

Uso de memoria

Firefox 2 suele tener un gran uso de memoria aunque esto puede ser influenciado debido a la cantidad de extensiones que podemos llegar a instalarle. Luego de algunas pruebas realizadas por Percy Cabello en Windows XP SP2, con un perfil vacío y una página en blanco configurada como página principal, Firefox 3 mostró un mejor manejo de memoria, ya que liberó más espacio cuando se cerraron una serie de pestañas, y mantuvo la memoria al mismo nivel cuando no se utilizó el procesador. Más allá del resultado, no podemos tomar esto como algo más que una prueba ya que los hábitos de uso entre los usuarios varían, por lo que el consumo de memoria también. La memoria se apila al cerrar y abrir nuevas pestañas y ventanas, con más y diferentes complementos. Esto es una de las tantas referencias que muestra las mejoras en cuanto al consumo de memoria que Firefox 3 introducirá.

Administrador de descargas

Entre algunos de los cambios que se realizaron, ahora podremos ver dos secciones dentro de la ventana de descargas "Activos" y "Completos", lo que nos permitirá entender fácilmente que archivos están siendo descargados y cuales no. Por otro lado, los botones de "Pausa" y "Cancelar" fueron cambiados por iconos para poder ser reconocidos fácilmente y para que tengan coherencia con la interfaz de la ventana de descargas, ya que los textos (como en Firefox 2) no van de acuerdo al diseño del administrador.

Una vez terminadas las descargas, pasarán a la parte inferior ya nombrada anteriormente, "Completos", y al lado de ellos se podrá ver una letra "i". Al hacer clic allí podremos ver datos de la descarga realizada. Aparte de la letra "I", se podrá ver un segundo icono, en el caso de las descargas canceladas, el icono será una flecha de color verde con un diseño similar al de "Recargar página" en Firefox y permitirá al usuario volver a bajar ese archivo. En el caso de los archivos cuya descarga ha sido completada, aparecerá un icono que le permitirá al usuario abrirlo.

Fácil manejo de plug-ins

El administrador de complementos de Firefox 3, junto a las extensiones y temas, podremos ver la lista de plug-ins que tengamos instalados y elegir a su vez cual activar y cual desactivar. Para refrescar la memoria, los plug-ins son pequeñas aplicaciones que permitirán  Firefox mostrar cierto contenido integrado en algunos sitios Web como por ejemplo animaciones en Flash, videos e imágenes en una variedad de formatos (Real, DivX, Windows Media, QuickTime), documentos Adobe en formato PDF, programas en Java, etc.

Si bien en Firefox 2 podemos informarnos sobre qué complementos tenemos instalados en Firefox utilizando el comando about:plugins en la barra de direcciones, resulta un poco incómodo y difícil de entender, en algunos casos, qué versiones poseemos de tal o cual plug-in. A la hora de eliminar plug-ins, el usuario de Firefox 2 debe eliminar los archivos relacionados, que hayan quedado en la computadora, manualmente. La posibilidad de desactivar plug-ins provee mayor seguridad a la hora de trabajar en sitios a los que estos complementos puedan ser vulnerables.

Animaciones de formato APNG

Las animaciones .gif ya serán cosa del pasado en Firefox 3 ya que éste soportará un nuevo formato de imágenes animadas. Los .gifs han sido soportados por casi más de una década en diversos programas de navegación, pero hay que tener en cuenta que estas imágenes de formato GIF tienen sus limitaciones, y el reemplazo de ellas se ha retrasado lo suficiente como para tomar riendas en el asunto. Actualmente, el mejor formato de imagen para reemplazar a los .gif no animados es el formato PNG, pero hasta ahora, no había manera de reemplazar a los GIFs animados. El nuevo formato Animado PNG (Animated PNG o APNG en inglés) es una simple extensión del conocido PNG, que lo hace superior para animaciones también.

Los dos problemas principales son que las imágenes GIF solo pueden contener 256 colores y carecen de soporte para pixels parcialmente transparentes (en). Es así que las imágenes se verán borrosas y no se complementarán correctamente con sus correspondientes fondos. Si uno es experimentado en la edición de imágenes podría llegar a arreglar estos problemas, aunque esos trucos no siempre funcionan, en especial con GIFs animados.

El hecho de que sus fondos se distingan perfectamente de las animaciones y no muestren pixels de distintos colores a los deseados, hace que la versión APNG sea claramente mejor que la GIF.

Estas son algunas de las tantas herramientas y mejoras que tendrá Firefox en su nueva versión, conocida también como Gran Paradiso. Si querés descargar este excelente navegador, podés, haciendo clic en el banner que ves a continuación.