Si accedes a Gmail a través de un teléfono celular o un cliente de correo utilizando POP notarás que cualquier acción realizada, tal como leer, ordenar o eliminar, no se sincroniza con la cuenta de Gmail en si. Puede que hayas leído y clasificado todos tus nuevos mensajes a través de tu teléfono celular, por ejemplo, pero cuando ingreses en tu cuenta de Gmail desde tu navegador favorito te encontrarás con una inbox llena de mensajes sin leer que deberás re-leer y re-organizar. Tal vez no estés al tanto, pero hay una opción que puede solucionar todos estos problemas: IMAP.

Aprender sobre las distintas maneras de recibir correo en tu celular o cliente de correos, como Thunderbird o Outlook, puede ser algo confuso, pero intentare desglosar las diferencias claves entre POP e IMAP para ayudarte a decidir.

Básicamente nos encontramos con dos formas en las que un dispositivo y un cliente pueden comunicarse con Gmail:

1. Una comunicación one-way (POP). Tu dispositivo le solicita a Gmail la información y la trae desde sus servidores -- pero eso es todo. Toda acción realizada en el dispositivo no tiene efecto en el servidor. Si lees un mensaje en tu teléfono, luego ingresas a Gmail, notarás que el mensaje estará marcado como no leído.
2. Una comunicación two-way (IMAP), mano y contramano. A diferencia de POP, utilizando IMAP tus dispositivos se comunicarán con el servidor y sincronizaran los cambios automáticamente. Cuando ingreses en tu cuenta Gmail desde un navegador web, las acciones que hayas realizado en tu cliente de correo o dispositivo móvil (mover un mensaje a una carpeta X) se verán reflejadas en Gmail. Todo esto ocurre automaticamente una vez que configuras tu cuenta IMAP, así que no tendrás que leer u ordenar todo tu correo dos veces. Esto es realmente útil cuando se accede a Gmail desde varias computadoras o dispositivos.

Aquí les muestro un pequeño cuadro comparando las diferencias claves entre IMAP y POP:

Como verán, los beneficios de IMAP claramente sobrepasan los de POP. Para configurar tu cuenta IMAP sigue estos pasos.